¿Qué significan los números en los códigos de barras?

¿Para qué sirve el código de barras en los productos?

Por lo general, un código de barras se presenta en forma de un cuadrado o un rectángulo: si observas detenidamente, notarás que muestra una combinación de líneas negras gruesas y verticales, espacios en blanco y números que identifican un producto específico y proporcionan información relevante sobre ese artículo. Por supuesto, visto de esa manera, no podrás sacar mucho provecho. Se requiere cierto conocimiento de la herramienta para poder descifrarlo. Su gran ventaja: el código de barras permite ahorrar tiempo y dinero a las empresas, ya que puede ser leído por un escáner (ya sea un dispositivo portátil o incorporado a una caja registradora), evitando así que el cajero ingrese manualmente la información del producto. La computadora conectada al escáner luego puede leer el código y utilizar la combinación exacta de barras, espacios y números para recuperar los datos de ese producto.

Importante: en la actualidad, los códigos de barras están en todas partes, tanto en productos para el hogar de supermercados o tiendas minoristas, como en licencias, autos de alquiler, equipaje facturado y pulseras de hospital. En cada caso, identifican el producto y codifican detalles importantes.

¿Cuáles son los diferentes tipos de códigos de barras?

Existen dos tipos básicos de códigos de barras.

Por un lado, están los códigos de barras lineales o 1D que se encuentran con más frecuencia en la mayoría de las tiendas. Contienen números, letras y símbolos. Esta combinación está relacionada con un conjunto de información en una gran base de datos donde se identifica el nombre, el tipo, el tamaño y el color del producto. Este tipo de código lineal se utiliza generalmente en bienes de consumo, tarjetas de fidelidad, etiquetas de envío y libros.

Por otro lado, los códigos de barras matriciales o 2D almacenan información adicional, como la cantidad, imágenes y URL de sitios web. A diferencia de los demás, tienen la capacidad de recuperar esta información sin necesidad de conectarse a una base de datos. Se encuentran más comúnmente en los códigos QR que dirigen a los usuarios a un sitio web específico o actúan como tarjetas de embarque digitales. También se están utilizando cada vez más en el campo médico: por ejemplo, se encuentran en equipos médicos y productos farmacéuticos que requieren un seguimiento detallado.

Aunque existen diferentes tipos de códigos de barras, para simplificar las cosas, nos adherimos al sistema «European Article Number» (EAN), también conocido como «International Article Number». Y el código más utilizado es el «EAN13», ya que consta de 13 dígitos, cada uno con su propia función.

Código EAN-13: ¿qué es?

Como explica Gemma, experta en calidad en la industria alimentaria, el código EAN-13 se puede solicitar en línea, pero se debe tener cuidado, ya que no todos los sitios que lo ofrecen son confiables.

Pero, para ser honestos, no es realmente relevante para el consumidor. Como almacena mucha información, principalmente permite ahorrar tiempo para las empresas en términos de logística. Gracias a él, todo lo que se compra y vende al por menor se controla, incluidas las ventas y el inventario de cada tienda.

¿Qué significan los primeros dígitos del código de barras y qué país indican?

Ahora veamos cómo leer el código de barras. Los dos o tres primeros dígitos sirven para indicar el país que otorga ese código. Sin embargo, eso no significa necesariamente que sea el país de origen del producto, ya que se refiere principalmente a su comercialización. Los cuatro o cinco dígitos siguientes destacan el código de la empresa. Técnicamente, identifican al propietario de la marca. Los cinco dígitos siguientes corresponden al código del producto. En total, la combinación totaliza 12 dígitos. El decimotercero es el dígito de control. En cuanto a la configuración de las barras, con espesores y espacios en blanco, equivale a una lectura automática del código. Por supuesto, en caso de problemas, los números se pueden ingresar manualmente.

¿Cuál es la diferencia entre el código de 12 y 14 dígitos?

Mientras que el UPC (GTIN-12) se utiliza comúnmente como identificador para artículos leídos por un escáner de punto de venta, las estructuras de datos GTIN-14 se utilizan más bien para paquetes logísticos de artículos.